激光切割機早在20世紀70年代就已經出現；經過30多年在全球鈑金加工設備制造領域的探索和發展，已廣泛應用于汽車制造、工程機械、航空航天和模具開發等領域。然而，到目前為止，國際激光切割機的研發主要依賴于國外制造業發達國家。

我國的激光切割技術與國外先進技術還有很大差距。目前國內擁有的激光切割機大多是從國外高價進口，理論研究也存在一定差距，主要集中在零件空間軌跡和零件切割過程的實現上。激光切割過程中激光-材料-弧面之間的相互作用，即激光切割機理尚未得到深入研究，但國外早在20世紀70年代就有人開始提出其模型。目前加工設備大多采用機械手方案或五軸聯動切割方案。這種加工方案的技術原理與常規五軸聯動數控加工技術相同，只是將聚焦的激光束視為特殊的“激光工具”，激光焦點的運動軌跡為加工路徑包絡。為了處理復雜曲面上的空間曲線圖形，一般需要編制復雜的多軸插補數控程序并進行干涉檢查。這種方法的缺點在于設備成本高，聯動軸過多導致整體加工精度差，設備操作維護技術難度大。

新型激光切割機包括工作臺、活動安裝在工作臺上并沿X軸移動的左右滑塊、活動安裝在工作臺上并沿Y軸移動的前后滑塊、安裝在左右滑塊上并沿Z軸移動的上下滑塊、安裝在上下滑塊上的切割頭和安裝在前后滑塊上的轉軸。轉軸可旋轉360度；上下移動的滑塊上設有激光通道；激光發生器通過激光通道向切割頭傳輸激光；轉軸上設有固定工件的夾緊組件。由于左右滑塊可以在工作臺上水平橫向移動，前后滑塊可以在工作臺上水平縱向移動，上下滑塊可以垂直移動，轉軸可以轉動，所以在激光切割機加工工件時，只需配合左右滑塊、前后滑塊、上下滑塊和轉軸即可完成工件的激光加工。為了方便快捷地將工件固定在轉軸上，夾緊組件包括固定在轉軸上的底板、定位銷和設置在底板上的鎖緊件；為了簡化結構，還包括驅動左右滑塊的第一驅動電機、驅動前后滑塊的第二驅動電機、驅動上下滑塊的第三驅動電機和驅動轉軸旋轉的第四驅動電機。這種新型激光切割機在對工件進行直切、切角和圓弧切割時，控制裝置都控制切割頭與工件上切割點的距離基本相同，切割時的運動速度基本相同。

此外，在電弧切割時，激光束垂直于切割點的切線，這使得激光切割機加工工件的切割精度非常高。同時，只需在控制裝置上設置參數即可開始工件的切割，操作非常方便。